Surveillance cardiaque par montre connectée : ce que montrent vraiment les études

La plupart des troubles du rythme cardiaque ne s'annoncent pas. La fibrillation atriale (FA), le plus fréquent d'entre eux, peut aller et venir pendant des mois sans le moindre symptôme : c'est précisément ce qui la rend dangereuse, et précisément pourquoi un appareil porté toute la journée a quelque chose à offrir. Les affirmations sur les montres connectées et le cœur vont du prudent au franchement exagéré. Cet article s'en tient aux chiffres : la fréquence de la maladie, ce qu'ont constaté les plus grandes études lorsque des montres signalaient un rythme irrégulier, la précision de la détection, et cette limite toute simple : une montre restée dans un tiroir ne détecte rien.

Une affection fréquente, souvent passée inaperçue

La fibrillation atriale est un rythme irrégulier, souvent rapide, des cavités supérieures du cœur. Son importance tient moins au rythme lui-même qu'à ce qui suit : la FA augmente le risque d'AVC et d'insuffisance cardiaque, et elle reste souvent sans symptômes jusqu'à ce que l'un des deux survienne.

L'ampleur est considérable. À partir des données du Global Burden of Disease, une analyse de 2024 parue dans EP Europace a recensé 52,55 millions de personnes atteintes de FA ou de flutter atrial en 2021, soit une hausse de 137 % depuis 1990, avec 4,48 millions de nouveaux cas cette année-là et 0,34 million de décès (Cheng et al., EP Europace, 2024). Une revue publiée dans The Lancet Regional Health Europe estime le risque sur la vie entière à environ une personne sur trois à une sur cinq après 45 ans (Linz et al., 2024).

Comment une montre repère un rythme irrégulier

Deux outils différents entrent en jeu, et on les confond souvent. Le premier est le capteur optique, qui mesure le pouls en continu, en arrière-plan. Quand l'intervalle entre les battements semble irrégulier sur plusieurs mesures, certaines montres envoient une notification de rythme irrégulier. Le second est l'ECG, un enregistrement de 30 secondes que vous lancez vous-même en touchant la couronne ou la lunette (comment lire ces résultats ECG).

La couche optique est passive. Elle ne fonctionne que lorsque la montre est portée, et elle fonctionne mieux quand le poignet est immobile, ce qui explique que tant de notifications soient générées la nuit ou au repos (comment fonctionnent les capteurs). L'ECG est actif : il donne au médecin quelque chose à examiner, mais seulement si vous le faites.

Ce qu'a montré l'Apple Heart Study

La plus grande étude de ce type a recruté 419 297 personnes en huit mois. Sur une durée médiane de surveillance de 117 jours, 2 161 participants, soit 0,52 %, ont reçu une notification de pouls irrégulier. Ceux qui l'avaient reçue se sont vu envoyer un patch ECG à porter, et parmi les 450 qui ont renvoyé un patch exploitable, une fibrillation atriale était présente chez 34 % d'entre eux (Perez et al., New England Journal of Medicine, 2019).

Le chiffre le plus souvent cité est la valeur prédictive positive : lorsqu'une nouvelle notification arrivait pendant qu'un participant portait le patch, la FA était confirmée sur le patch dans 84 % des cas. Parmi ceux qui ont répondu au questionnaire à 90 jours, 57 % avaient contacté un professionnel de santé en dehors de l'étude.

Lisez ces chiffres deux fois. Les alertes sont rares, et c'est une bonne chose : une montre qui crierait au loup tous les jours serait inutile. Et un taux de confirmation de 34 % sur un patch posé plus tard n'est pas un échec de la montre, c'est la nature de la FA intermittente, qui peut tout simplement ne pas réapparaître pendant la semaine du patch.

Quelle est la précision de la détection

Une méta-analyse de 2025 parue dans JACC Advances, regroupant 26 études et 17 349 patients, a établi la détection de la FA par montre connectée à 95 % de sensibilité et 97 % de spécificité. Par marque, l'Apple Watch atteignait 94 % et 97 %, Samsung 97 % et 96 %, et la Withings ScanWatch 89 % et 95 % (Barrera et al., JACC Advances, 2025). De bons chiffres. Pas des chiffres parfaits.

Une revue évolutive limitée à l'Apple Watch s'est montrée plus prudente pour la FA, avec une sensibilité de 0,79 et une spécificité de 0,91 (Lambe et al., npj Digital Medicine, 2026). L'écart tient surtout aux études incluses et à la façon dont sont comptées les mesures non classables. L'analyse d'experts 2024 de l'American College of Cardiology rapporte aussi une valeur prédictive positive de 98,2 % dans la Fitbit Heart Study (Buda et Sengupta, ACC, 2024).

Un cas documenté

Les histoires individuelles ne prouvent rien statistiquement, mais elles montrent le mécanisme. En février 2025, AppleInsider, citant FOX 7 Austin, a rapporté que Mike Gomez, d'Austin, au Texas, avait reçu une alerte de fréquence cardiaque élevée puis cinq notifications signalant une fibrillation atriale, sans aucun autre symptôme. Les médecins ont constaté qu'il était en fibrillation atriale sévère (AppleInsider, 2025). La valeur ne tenait pas au matériel. Elle tenait au fait que la montre se trouvait à son poignet ce jour-là, pendant ces semaines où rien d'autre dans sa vie ne laissait penser que son cœur avait un problème. Une question de moment.

Le vrai manque, c'est la durée de port

Tous les chiffres ci-dessus supposent une chose : que la montre était portée. La FA paroxystique est captée par ce qui écoute au moment où elle survient, et une montre connectée passe un nombre étonnant d'heures loin du poignet pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la santé. La recharge en est une. Pour les amateurs de montres mécaniques, la plus importante, c'est de choisir l'autre montre pour la journée.

C'est le problème pour lequel le Smartlet a été conçu. C'est un bracelet métallique à maillons qui porte une montre mécanique sur le dessus du poignet et une montre connectée dessous, dans la partie centrale du bracelet, contre la peau. La montre mécanique reçoit des adaptateurs de montre qui se logent dans ses trous de corne à la place des barrettes, et le bracelet s'ajuste au poignet par ses maillons. La montre connectée poursuit ses contrôles de rythme en arrière-plan les jours où elle serait autrement restée à la maison (le témoignage d'un client, précisément à ce sujet).

Une limite, en toute honnêteté. Un ECG demandé par un médecin doit être réalisé exactement comme le décrit le fabricant, avec la montre sur son propre bracelet. Le Smartlet ajoute des heures de port ; il ne modifie pas le capteur et ne remplace pas un suivi médical. La nuit, l'accessoire Clasp ferme le bracelet à la place de la montre mécanique, pour que la montre connectée reste au poignet et assure le suivi du sommeil.

Les montres connectées dotées de fonctions de rythme

• Apple Watch : notifications de rythme irrégulier et ECG de 30 secondes depuis la Digital Crown. Les deux adaptateurs Apple Watch sont dans la boîte du Smartlet.
• Samsung Galaxy Watch : fonctions ECG et rythme irrégulier. L'adaptateur Galaxy est fourni lorsque la Galaxy Watch 8, 8 Classic, 9, Ultra ou Ultra 2 est sélectionnée à la commande.
• Withings ScanWatch : un ECG à une dérivation, enregistré à la demande en 30 secondes en posant un doigt sur la lunette (Withings).

La liste complète se trouve dans l'index de compatibilité des montres connectées, et les montres mécaniques sont couvertes dans la compatibilité par marque de montre. Si vous portez déjà une Apple Watch pour son ECG, cet article sur l'arbitrage avec une montre mécanique va plus loin.

Cet article résume des recherches publiées sur des appareils grand public. Il ne constitue pas un avis médical. Les alertes d'une montre connectée ne sont pas un diagnostic. En cas de symptômes comme des palpitations, un essoufflement ou une douleur thoracique, consultez un médecin.

Le Smartlet, Médaille de bronze au Concours Lepine 2025 et présenté au CES 2026, garde la montre connectée au poignet les jours de montre mécanique.