So lesen Sie Ihre Smartwatch-EKG-Ergebnisse und wann Sie handeln sollten

Ein Freund von mir, dreiundsechzig Jahre alt, setzte sich letzten Frühling an seinen Küchentisch, machte aus Neugier ein EKG mit seiner Apple Watch und sah die Worte „Vorhofflimmern" auf dem Display. Er starrte eine ganze Minute lang darauf, bevor er irgendetwas tat. Er wusste nicht, ob er seinen Kardiologen, einen Krankenwagen oder seine Tochter anrufen sollte. Wenn Sie jemals einen solchen Moment erlebt haben, ist dieser Artikel für Sie. Er erklärt in ruhigem Ton und klarer Sprache, was diese Messwerte tatsächlich bedeuten – und was als Nächstes zu tun ist, ohne das ganze Wochenende in Sorgen zu verbringen.

Was Ihre Uhr wirklich tut, wenn sie ein EKG aufnimmt

Wenn Sie Ihren Finger dreißig Sekunden lang auf die Krone Ihrer Apple Watch legen, schließen Sie einen kleinen elektrischen Kreislauf durch Ihren Körper. Eine Elektrode befindet sich auf der Rückseite der Uhr an Ihrem Handgelenk. Die andere ist die Krone, die an Ihrer Fingerkuppe anliegt. Die Uhr misst die winzigen Spannungsänderungen, die Ihr Herz mit jedem Schlag erzeugt, zeichnet sie als Linie auf und wertet diese Linie mithilfe eines Algorithmus aus.

Zwei Dinge sollten Sie dabei im Hinterkopf behalten. Erstens handelt es sich hier um eine Einkanal-Ableitung. Ein richtiges EKG beim Arzt verwendet zwölf Elektroden, die an verschiedenen Stellen Ihrer Brust und Ihrer Gliedmaßen befestigt werden, und liefert dem Kardiologen ein dreidimensionales Bild der elektrischen Aktivität Ihres Herzens. Ihre Uhr ist eher mit einem einzelnen Foto vergleichbar, das aus einem einzigen Winkel aufgenommen wurde. Sie kann bestimmte Dinge erkennen. Andere übersieht sie vollständig.

Das Zweite ist, dass Apple hat dies in seinen eigenen veröffentlichten Spezifikationen klar dargelegt, dass die EKG-App auf der Apple Watch kein Diagnosewerkzeug ist. Sie ist eine Screening-Hilfe. Sie ordnet Ihren Rhythmus in eine von drei Kategorien ein – mehr nicht. Sie sagt Ihnen nicht, ob Sie eine Herzerkrankung haben. Sie sagt Ihnen nicht, ob Sie Medikamente benötigen. Sie sagt Ihnen, was sie während eines dreißig Sekunden langen Zeitfensters gesehen hat, an einem Dienstagmorgen, während Sie an Ihrem Küchentisch saßen.

Behalte beides im Hinterkopf, dann lässt sich der Rest viel leichter lesen.

Die drei Ergebnisse, in einfachen Worten

Die EKG-App der Apple Watch liefert eines von drei Ergebnissen. Es gibt keine weiteren. Was auch immer auf dem Display angezeigt wird, es fällt in eine dieser drei Kategorien – und jede hat eine ganz bestimmte Bedeutung.

• Sinusrhythmus. Ihr Herz schlug während der Messung in seinem normalen Rhythmus. Das elektrische Signal verlief wie vorgesehen, von der Herzspitze zur Herzbasis, in der richtigen Abfolge und mit einer gleichmäßigen Frequenz.
• Vorhofflimmern (AFib). Die Uhr hat einen unregelmäßigen Rhythmus erkannt, der dem Muster von Vorhofflimmern entspricht – der häufigsten Herzrhythmusstörung bei Erwachsenen über sechzig. Das entscheidende Wort hier ist „erkannt". Nicht „diagnostiziert". Nicht „bestätigt".
• Nicht eindeutig. Die Uhr konnte das Erkannte nicht klassifizieren. Dies kommt häufiger vor, als man erwarten würde, und hat fast immer einen harmlosen Grund.

Jedes dieser Themen verdient einen eigenen Absatz, denn die richtige Antwort auf jedes einzelne ist unterschiedlich. Gehen wir sie der Reihe nach durch.

Wenn es Sinusrhythmus anzeigt

Das ist das Ergebnis, das die meisten Menschen meistens erhalten. Die Uhr teilt Ihnen mit, dass Ihr Herz während der dreißig Sekunden, in denen Sie Ihren Finger auf der Krone hielten, das tat, was ein gesundes Herz normalerweise tut. Das elektrische Signal begann dort, wo es sollte – in einem winzigen Zellhaufen namens Sinusknoten oben in Ihrem rechten Vorhof – und verlief sauber durch den Rest des Herzens.

Es ist ein beruhigendes Ergebnis. Es ist jedoch auch ein eingeschränktes. Eine Sinusrhythmus-Messung bedeutet nicht, dass Ihr Herz gesund ist. Sie bedeutet lediglich, dass es in diesem bestimmten Zeitfenster regelmäßig geschlagen hat. Viele ernsthafte Herzerkrankungen sind auf einem dreißig Sekunden langen Streifen nicht erkennbar. Koronare Herzkrankheit, Klappenprobleme, Herzinsuffizienz, strukturelle Anomalien – nichts davon wird durch ein EKG irgendeiner Länge erfasst, geschweige denn durch eine Einkanal-Messung am Handgelenk.

Behandeln Sie den Sinusrhythmus so, wie Sie eine grüne Ampel an einer Kreuzung behandeln würden. Er bedeutet, dass Sie vorerst weiterfahren können. Er bedeutet nicht, dass die Straße vor Ihnen keine Kurven hat.

Das Nützliche an wiederholten Sinusrhythmus-Aufzeichnungen ist, dass man damit einen Ausgangswert erstellen kann. Speichern Sie einige davon in der Health-App. Wenn sich das nächste Mal etwas nicht richtig anfühlt, kann Ihr Kardiologe Ihren aktuellen Streifen mit einem aus einem guten Tag vergleichen. Dieser Vergleich ist oft aussagekräftiger als der Streifen selbst.

Wenn es Vorhofflimmern anzeigt

Dies ist das Ergebnis, das Menschen erschreckt, und es ist dasjenige, mit dem dieser Artikel am sorgfältigsten umgehen muss. Lassen Sie uns einen Moment innehalten.

Vorhofflimmern ist eine Erkrankung, bei der die oberen Herzkammern, die Vorhöfe, aufhören, sich in einem koordinierten Rhythmus zusammenzuziehen, und stattdessen zu flimmern beginnen. Die unteren Herzkammern, die Ventrikel, schlagen daraufhin unregelmäßig, da sie ungeordnete Signale von oben empfangen. Das ist es, was die Uhr erkennt: nicht das strukturelle Problem, sondern das unregelmäßige Muster im Takt Ihrer Herzschläge.

Vorhofflimmern ist weit verbreitet. Es betrifft etwa jeden zehnten Menschen über fünfundsiebzig Jahre. In den meisten Fällen ist es außerdem beherrschbar. Mit der richtigen Medikation, der richtigen Überwachung und der richtigen Behandlung leben Menschen jahrzehntelang damit. Der Grund, warum Ärzte es ernst nehmen, liegt darin, dass unbehandeltes Vorhofflimmern das Schlaganfallrisiko erhöht, weil sich das Blut im flimmernden Vorhof stauen und Gerinnsel bilden kann. Das ist das Risiko, das es zu behandeln gilt – und es ist behandelbar.

Ein paar Dinge, die es speziell zum Vorhofflimmern-Ergebnis zu wissen lohnt.

Es kann falsch liegen. Die Apple Watch wurde in großen Studien getestet und liefert durchaus zuverlässige Ergebnisse, doch kein Screening-Tool ist perfekt. Falsch-positive Ergebnisse kommen vor – besonders wenn Sie sich während der Messung bewegt haben, die Uhr nicht eng genug anlag oder Ihre Hand angespannt war. Wiederholen Sie die Messung in einem ruhigen Moment, mit dem Handgelenk auf einem Tisch abgelegt. Wenn sich das Ergebnis ändert, haben Sie etwas gelernt. Bleibt es gleich, haben Sie ein deutlicheres Signal, das Sie Ihrem Arzt vorlegen sollten.

Es kann auch richtig sein. Und in diesem Fall könnte es das Wertvollste sein, was Ihre Smartwatch je für Sie tut – nämlich es auf Ihrem Handgelenk aufzufangen, bevor es Probleme verursacht. Viele Menschen mit Vorhofflimmern haben überhaupt keine Symptome. Es frühzeitig zu erkennen, wenn Sie sich noch völlig normal fühlen, gibt Ihrem Kardiologen deutlich mehr Zeit, den Zustand richtig zu behandeln.

So oder so ist Ihre Aufgabe in diesem Moment dieselbe: nicht in Panik geraten, es nicht ignorieren, sondern es jemandem zeigen, der es richtig beurteilen kann. Die Uhr ist der Bote, nicht der Kardiologe.

If it says inconclusive, or it cannot read it

Dieses hier ist lästig, und viele denken sofort, dass etwas nicht stimmt. Meistens steckt jedoch etwas weitaus Banaleres dahinter.

Die Uhr liefert aus verschiedenen Gründen, die nichts mit Ihrem Herzen zu tun haben, ein nicht eindeutiges Ergebnis. Ihre Herzfrequenz lag während der Messung unter fünfzig oder über einhundertzwanzig, was außerhalb des Bereichs liegt, für den der Algorithmus ausgelegt ist. Die Uhr lag nicht flach an Ihrem Handgelenk an. Ihr Finger ist während der Messung von der Krone abgerutscht. Der Raum war zu kalt und Ihre Finger haben das Signal nicht sauber erfasst. Sie haben sich bewegt, ohne es zu merken.

Die richtige Reaktion auf ein unklares Messergebnis ist, ruhig eine weitere Messung vorzunehmen. Setzen Sie sich hin. Legen Sie Ihren Unterarm flach auf einen Tisch. Achten Sie darauf, dass die Rückseite der Uhr fest an Ihrer Haut anliegt. Legen Sie Ihren Finger leicht, aber vollständig auf die Krone. Atmen Sie normal. Sprechen Sie nicht. Warten Sie die dreißig Sekunden ab.

Wenn Sie wiederholt unklare Messwerte unter verschiedenen Bedingungen erhalten, ist es das wert, dies Ihrem Arzt zu erwähnen. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass etwas nicht stimmt. Es könnte einfach bedeuten, dass Ihre individuelle Handgelenksanatomie oder Hautchemie der Uhr kein sauberes Signal liefert. Aber es ist einen Satz bei Ihrem nächsten Termin wert.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten, wann Sie den Notruf rufen sollten

Das ist der Teil, den die meisten in solchen Artikeln überspringen – und gleichzeitig der wichtigste. Die Uhr kann Auffälligkeiten erkennen. Sie kann Ihnen nicht sagen, wann Sie handeln müssen. Deshalb hier eine klare Regel – die Regel, die ich jedem in meiner eigenen Familie geben würde.

Rufen Sie sofort den Notruf, wenn Sie aktuell eines der folgenden Symptome haben: drückende oder einengende Brustschmerzen, Schmerzen, die in den linken Arm oder den Kiefer ausstrahlen, plötzliche schwere Atemnot, Ohnmacht oder Ohnmachtsgefühl, plötzliche Schwäche oder Taubheit auf einer Körperseite oder einen plötzlichen starken Kopfschmerz, wie Sie ihn noch nie zuvor erlebt haben. Schauen Sie nicht erst auf die Uhr. Beenden Sie nicht, was Sie gerade tun. Greifen Sie zum Telefon. Diese Symptome warten nicht – und Sie sollten es auch nicht.

Vereinbaren Sie noch in derselben Woche einen Termin bei Ihrem Hausarzt oder Kardiologen, wenn Sie über mehrere Tage oder Wochen hinweg Folgendes bemerken: eine Uhranzeige, die auf Vorhofflimmern hindeutet, Herzrasen oder Aussetzer, die Sie spüren können, neu aufgetretene oder zunehmende Kurzatmigkeit, unerwartete Erschöpfung ohne erkennbare Ursache, geschwollene Knöchel oder Füße oder andere Beschwerden, die sich einfach nicht richtig anfühlen. Die Uhr ist ein nützliches Beweismittel, das Sie mitbringen können. Sie ersetzt jedoch nicht den Arzttermin.

Tun Sie nichts, aber notieren Sie den Messwert und machen Sie einfach weiter mit Ihrem Tag, wenn Sie sich völlig wohl fühlen und die Uhr einen Sinusrhythmus oder sogar einen vereinzelten Vorhofflimmern-Hinweis bei jemandem ohne Vorgeschichte anzeigt. Erwähnen Sie es bei Ihrem nächsten Routinetermin. Lassen Sie nicht zu, dass ein einziger Bildschirm einen wunderschönen Dienstag ruiniert.

Was man mit diesen Messwerten nicht tun sollte

Ein paar Dinge, die Menschen mit Smartwatch-EKG-Ergebnissen tun und die Sie möglichst vermeiden sollten.

Führen Sie keine mehrfachen Messungen hintereinander durch, um ein Ergebnis zu „überprüfen". Sowohl die Signalqualität als auch Ihr eigenes Anspannungsniveau verändern sich nach der ersten Messung, und Sie werden wahrscheinlich mit mehr Verwirrung enden, nicht mit weniger. Eine sorgfältige Messung ist fünf unruhigen wert.

Suchen Sie das Ergebnis nicht im Internet und lesen Sie nicht, was auf den ersten fünf Seiten erscheint. Gesundheitssuchanxiété ist ein reales Phänomen, und Vorhofflimmern im Besonderen verfügt auf allgemeinen Websites über eine umfangreiche und erschreckende Literatur. Die Version Ihres Zustands, die zählt, ist die, die Ihr Arzt sieht. Bringen Sie das Gelesene zu ihm. Er wird es mit Ihrer tatsächlichen Krankengeschichte und Ihrer tatsächlichen Physiologie abgleichen – und genau das ist es, was Sie brauchen.

Beginnen oder beenden Sie keine Medikamente aufgrund der Angaben der Uhr. Keine Blutverdünner, keine Betablocker, keine Blutdruckmittel, kein Aspirin. Die Uhr weiß nicht, was Sie sonst noch einnehmen, wie Ihre Nierenfunktion aussieht oder wie hoch Ihr Blutungsrisiko ist. Ihr Arzt weiß das. Warten Sie auf ihn.

Ignorieren Sie umgekehrt auch kein anhaltend gemeldetes Vorhofflimmern, nur weil Sie sich gut fühlen. Vorhofflimmern ist unter anderem deshalb gefährlich, weil es häufig keinerlei Symptome verursacht. Der eigentliche Sinn eines Screening-Tools am Handgelenk besteht darin, die symptomlose Variante zu erkennen. Wenn Ihre Uhr Ihnen mehrfach angezeigt hat, dass sie Vorhofflimmern feststellt, ist das kein Fehler, den Sie abtun sollten. Genau dafür haben Sie die Uhr.

Leben mit einer Smartwatch-EKG, die ruhige Version

Die beste Methode, ein Smartwatch-EKG zu nutzen – nach meiner eigenen Erfahrung und nach dem, was mir die meisten Kardiologen empfohlen haben – ist, es als stilles Hintergrundwerkzeug zu betrachten, nicht als tägliche Quelle der Angst. Machen Sie ab und zu eine Aufnahme, wenn Ihnen danach ist. Machen Sie eine, wenn sich etwas seltsam anfühlt. Speichern Sie die, die interessant aussehen. Zeigen Sie sie Ihrem Arzt beim nächsten Besuch. Das war's.

Was ebenfalls hilft, ist das konsequente Tragen der Uhr. Schlaftracking, Ruheherzfrequenz-Trends, Herzratenvariabilität über Wochen hinweg – das sind die Muster, die Ihrem Arzt langfristig wirklich weiterhelfen, weit mehr als ein einzelner EKG-Streifen. Dafür muss die Uhr den größten Teil des Tages und der Nacht am Handgelenk getragen werden. Genau das ist der Moment, in dem für Menschen, die auch eine geliebte mechanische Uhr besitzen, die Frage nach dem Wechseltragen aufkommt. Und genau das hat mich dazu gebracht, Smartlet an erster Stelle: eine Möglichkeit, eine Smartwatch dauerhaft am Handgelenk zu tragen – zusammen mit der mechanischen Uhr, die man tagsüber eigentlich tragen möchte –, damit der Gesundheitsdatenstrom ununterbrochen bleibt, ohne dass man seine Uhr in eine Schublade legen muss.

Das ist ein eigenes Thema und hat wenig damit zu tun, wie man sein EKG liest – darauf werde ich hier nicht näher eingehen. Kurz gesagt: Erst durch das kontinuierliche Tragen liefert die Smartwatch Daten, die für Ihren Arzt wirklich nützlich sind, und es gibt mittlerweile elegante Möglichkeiten, die Uhr durchgehend zu tragen, ohne auf das Modell verzichten zu müssen, das Sie lieben. Genau dafür wurde dieses Unternehmen gegründet.

Dieser Artikel dient nur zur allgemeinen Information. Er stellt keine medizinische Beratung dar und ersetzt nicht die Konsultation eines qualifizierten Gesundheitsfachmanns. Wenn Sie Bedenken hinsichtlich Ihrer Herzgesundheit oder der Interpretation einer Smartwatch-Messung haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt.